Um Sitemap é um arquivo em que é possível listar as páginas de seu site para informar o Google e os outros mecanismos de pesquisa sobre a organização do conteúdo do site. Rastreadores da Web de mecanismos de pesquisa, como o Googlebot, leem esse arquivo para rastrear seu site de forma mais inteligente.

A situação ideal é que as páginas do site estejam devidamente vinculadas, para que nossos rastreadores da Web detectem a maior parte de seu site. Mesmo assim, um Sitemap é uma ferramenta útil que pode melhorar o rastreamento do site, especialmente quando ele atende a um dos seguintes critérios:

• O site é bastante grande. Como resultado, é mais provável que os rastreadores da Web do Google ignorem o rastreamento de algumas páginas novas ou atualizadas recentemente.
• Seu site tem um grande arquivo de páginas de conteúdo que estão isoladas ou não estão bem vinculadas entre si. Se as páginas do site não fazem referência umas às outras naturalmente, é possível listá-las em um Sitemap para garantir que o Google não ignore algumas das páginas.
• Seu site é novo e tem poucos links externos. O Googlebot e outros rastreadores percorrem a Web seguindo os links de uma página para outra. Como resultado, se nenhum site estiver vinculado a suas páginas, o Google pode não detectá-las.
• Seu site usa conteúdo rich media, é exibido no Google Notícias ou usa anotações compatíveis com outros Sitemaps.O Google pode extrair informações adicionais dos Sitemaps para a pesquisa, quando necessário.

Além disso, o Sitemap pode fornecer metadados valiosos associados às páginas que você lista nesse Sitemap: metadados são informações sobre uma página da Web, por exemplo, quando a página foi atualizada, quantas vezes a página é alterada e a importância da página em relação a outros URLs no site.

Use um Sitemap para fornecer ao Google metadados sobre tipos específicos de conteúdo nas páginas, incluindo conteúdo de vídeo, imagem e para celular. Por exemplo, é possível fornecer ao Google informações sobre o conteúdo de vídeo e imagem:

• Uma entrada de vídeo de Sitemap pode especificar o tempo de execução, a categoria e a classificação etária de um vídeo.
• Uma entrada de imagem de Sitemap pode incluir o assunto ao qual a imagem se refere, o tipo e a licença da imagem.